Dungeon Crawler Carl

La Terra viene demolita e convertita in un dungeon a diciotto livelli per un reality show trasmesso a un pubblico intergalattico. Carl è fuori casa quando succede, in mutande e ciabatte, e con lui c'è Princess Donut, la gatta persiana della sua ex, che entrando nel sistema acquisisce parola e intelligenza. La premessa suona come una barzelletta e il libro la usa come cavallo di Troia. Dinniman scrive un LitRPG rigoroso — statistiche, classi, oggetti, meccaniche di gioco che vengono rispettate e sfruttate con intelligenza tattica — ma la struttura del reality show gli serve per una satira feroce sull'intrattenimento: i sopravvissuti ricevono potenziamenti in base agli ascolti, quindi devono soffrire in modo spettacolare per avere una possibilità. Più il pubblico si diverte, più i personaggi vengono distrutti. Carl funziona perché è un uomo qualunque che diventa competente per accumulo di rabbia, non per talento. Princess Donut, vanitosa e completamente priva di scrupoli, è il migliore comic relief del genere e insieme il personaggio con l'arco più sorprendente. Il rapporto tra i due è la ragione principale per cui la serie ha il seguito che ha. Avvertenza doverosa: la violenza è esplicita, l'umorismo è nero e volgare, e la densità di riferimenti alle meccaniche di gioco può spiazzare chi non ha mai giocato di ruolo. Chi supera le prime cinquanta pagine di solito arriva in fondo alla serie. Un libro molto più intelligente di quanto la copertina e la premessa lascino sospettare, e uno dei rari casi in cui il LitRPG diventa letteratura di satira.