Un passo di troppo

Decimo capitolo, e il più internazionale della serie. Reacher è seduto in un bar di Manhattan e nota un uomo che sale su una Mercedes parcheggiata: un dettaglio banale che diventa una testimonianza chiave quando si scopre che quell'auto era la consegna di un riscatto. Il proprietario, Edward Lane, comanda una compagnia di mercenari privati e ha moglie e figliastra nelle mani di qualcuno. La prima parte è tra le cose migliori del ciclo. Child prende una scena da cinque secondi e la fa ricostruire a Reacher pezzo per pezzo, con una precisione da testimone oculare professionale, e da quel singolo frammento fa nascere l'intera indagine. È il modo in cui il personaggio funziona meglio: attenzione applicata a qualcosa che chiunque altro avrebbe ignorato. Il romanzo alza la posta morale più del solito. Reacher accetta di aiutare un uomo che scopre presto essere tutt'altro che innocente, e il libro lo mette davanti alla domanda su cosa fare quando il cliente è peggio dei rapitori. La risposta, quando arriva, è coerente con il personaggio e piuttosto spietata. La seconda metà si sposta in Inghilterra e perde qualcosa: il ritmo londinese e rurale è meno riuscito di quello newyorkese, e alcuni passaggi risolutivi si appoggiano a fortune eccessive. La presenza di Pauling, ex FBI, funziona meglio come partner investigativa che come interesse sentimentale. Buon capitolo con un'apertura eccellente e una chiusura più ordinaria. Leggibile in modo del tutto indipendente dal resto della serie.